水中余氯、总氯的测定，过去广泛使用的是邻联甲苯胺法和碘量法，这些方法操作繁琐，分析周期长（需专业技术人员），无法满足对水质进行快速、即需即检的要求，不适合于现场分析；而且，由于邻联甲苯胺试剂有致癌性，所以在中华人民共和国卫生部2001年6月颁布的《生活饮用水卫生规范》中的余氯检测方法已去掉邻联甲苯胺法，代之以DPD分光光度法。

氯在水中存在的几种形式：

余氯（游离氯）：以次氯酸、次氯酸根或溶解元素氯形式存在的氯。

化合氯：以氯胺和有机氯胺形式存在的氯。

总氯：以游离余氯或化合氯或两者并存的形式存在的氯。
DPD即N.N-二乙基对苯二胺，DPD与水中游离余氯迅速反应而产生红色